Gus is one of these children, a human and deer hybrid who lives with his father in a cabin hidden in an abandoned wilderness sanctuary in Nebraska. More peculiarly, though, all children born after the plague are human-animal hybrids who are immune to the disease that continues to infect the rest of the population. This dream dramatically introduces the post-apocalyptic world outlined in the rest of the narrative: most of the population has been killed by a devastating plague, towns are either abandoned or littered with corpses, and the few survivors have mostly reverted to a savage predatory behavior. 1 Sweet Tooth was originally published in the United States by Vertigo, an imprint of DC Comics, in m (.)ġ Sweet Tooth, Jeff Lemire’s graphic narrative, 1 literally opens with a nightmare: Gus, its young protagonist, dreams he is running through the woods, haunted by the “cold eyes” of a “big man” who looks down at him he knows he has to run as fast as he can, for behind him there is “fire and hell and bad stuff” (Lemire, Sweet Tooth 1: 7).Nous nous demanderons si la sympathie doit être envisagée comme un trait fondamentalement humain, dans un monde qui semble justement remettre en question les valeurs humaines traditionnelles, ou si au contraire l’apparition d’une nouvelle espèce hybride propose des perspectives insolites pour définir l’humain. Cet article examine la fonction de l’empathie et de la notion voisine de sympathie dans cette œuvre, notamment dans des conditions extrêmes.
En créant ce personnage, Lemire se pose la question de savoir si l’empathie peut encore exister dans un monde de plus en plus cruel et hostile. L’originalité de Sweet Tooth réside dans le fait que son protagoniste est particulièrement mal équipé pour affronter un monde de violence, soit parce qu’il est trop sensible ou trop vulnérable. La cause de cette catastrophe, une pandémie à l’échelle mondiale, est un élément traditionnel de la fiction dystopique. Dans le roman graphique Sweet Tooth de Jeff Lemire, le lecteur se voit confronté à un monde en dissolution.
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